涂料颜料是一种微细粉末状有色物质，它不溶于水或油的介质中，而能均匀的分散在介质中，涂于物体表面形成色层呈现一定的色彩。颜料是涂料过程中必不可少的原料，它能使涂层具有一定的遮盖能力、增加色彩和对物体的保护作用。着色颜料在涂层中还能增强涂膜的强度、防止紫外线的穿透、增强涂膜的耐久性、耐候性、耐磨性等。

颜料可划分为两种基本类型，即着色颜料和体制颜料（填料）。对于着色颜料基本的要求是能赋予涂膜颜色和不透明性，也可具有一些其它作用，如防腐、示温、发光等。着色颜料可进一步划分为无机颜料和有机颜料。该两类颜料的特性是极不相同的，无机颜料和有机颜料都被广泛的应用于涂料工业中。